イタリア、アッシジ
フィレンツェから３時間程ドライブするとオリーブ畑の続く豊かな緑野の向こうの丘の上に壮大なアッシジの聖フランチェスコ聖堂が見えてくる。
聖堂は上下２層からなり、１２３０年に完成した下の教会にはシモーネマルティーニ、チマブーエなどによる絵画が飾られている。１２５３年に完成した上の教会には有名な「小鳥に説教する聖フランチェスコ」をはじめとするジョットのフレスコ画が飾られている。一枚一枚に聖フランチェスコが生まれてからの生涯の出来事が描かれており、丁寧に見ていくと豪商の息子として生まれたフランチェスコがどのようにして聖人として生きていくことになるかがよく理解できる。
早朝教会を訪ねてみると敬虔な信者達のミサが始まっていた。後ろの隅で静かに時間を共有するのもよい。また、澄み切った青空の広がる早朝の教会前の芝生の広場に出て、教会と芝生の上の騎馬像の彫像、遠くに広がるアッシジの風景を眺めていると心の洗われる気持ちになる。
街中は坂も急な小径が続くが、しばらく行くと聖フランチェスカの生家もある。
装飾の美しい陶器のオリーブオイル差しが可愛らしいのでお土産に。